据美国媒体报道，先后在太阳能电池板和风力涡轮机领域取得巨大成就后，中国又将目光对准了另一个刚刚兴起的产业——海水脱盐淡化。中国的海水淡化产业已跻身世界领先者之列，将向全世界供应淡水。
中国海水脱盐淡化产业的目标是：到2020年，中国海水淡化产量翻两倍，从目前每天68万立方米增加到300万立方米。中国海水脱盐淡化协会负责人说，现在中国至少有6座城市正在研究“膜结构”（membrane），这是当前最成熟高效的海水脱盐淡化方式的核心技术。
中国国家发改委正在拟定计划，向那些建造脱盐设备或研究海水脱盐淡化技术专利的国内公司提供优惠待遇，包括免税和提供低息贷款等以示鼓励。中国政府计划通过国有企业、政府机构以及私营伙伴，向海水淡化行业注资。
目前，中国脱盐设备和技术只有不到60%来自中国国内。中国计划到2020年，将这一比例提升至90%。中国有大力开发海水脱盐淡化的多种理由：到2030年，中国淡水需求将增长63%，超过世界其他任何国家；同时，中国也有更大目标，到2020年，全球脱盐技术市场将翻两番，每年市场价值将达到500亿美元（约合3177亿元人民币）。而随着全球供水短缺情况日益严重，将促使脱盐产业进一步增长。无论从哪方面说，中国都已经跑在了前面。