在全球范围内，随着地球上的冰层和冰河崩塌融化，海平面逐渐升高，对数百万人构成威胁。我们正处于一场气候灾难中，而冰河正是问题的中心。曾荣获诺贝尔奖的冰河学家杰森 ·包克斯认为有个伟大的方案能阻止冰河融化，理论是否奏效的方法就是在冰河上进行实际测试。
铺设冰河防护罩
为了在格陵兰岛上测试包克斯的伟大计划，寻找防护罩的合适材质至关紧要。冬季时格陵兰岛的平均气温为华氏零下50度，时速100英里的强风会让风寒指数降至零下90度。因此遮盖冰河的防护罩不仅要能反射阳光，它们还必须非常坚韧，以抵御严酷的天气。
经过测试后表明，世上最坚韧的自然纤维大麻仍无法应付格陵兰的严苛气候。在鼓风机每小时100英里的旋风吹袭下，大麻防护罩被撕成碎片。不过他们还有另一个选择，以坚韧的聚丙烯制成的被称为SP340的材质，它轻易通过了时速150英里的测试极限。这种材料还可防止被微生物腐蚀，并以鸟巢模式织成，以增加强度。防护罩的超白表面能反射阳光，不使热能传导到其下的冰层；同时这种材质还能留住底下的冷空气，让融化速度变得极缓慢。
据杰森 ·包克斯计算，使用2英亩防护罩将可提供足够数据测试他的理论。实际上，你可以把格陵兰冰层想象成一大碗冰淇淋，中心冰冻，但边缘在融化滴落，如果防护罩只铺设在这条冰带，而非整个格陵兰冰冠，他们应能用最少的资源阻止冰河融化。
他们找到了冰河最敏感的部分，冰雪融化率高，可让他们测试这材料的地方。这些脆弱点被称为融化湖。这是防护罩测试的最佳地点的冰层。一年中大部分时候，雪层也把阳光反射回太空，使工作人员铺设防护罩冰层的融化程度降到最低。但北极区的气候正在改变，具反射性的雪一季比一季更早融化，因而暴露出灰色的冰河冰，它会吸收而非反射太阳热能。冰融化时会形成河和湖，两者使融化情况加速恶化，而聚丙烯防护罩应该能打破这种破坏性的循环。杰森使用测量仪器进行同步测试，将雪和聚丙烯的反射性两相做比较。雪的反射率经测量只有56%，而防护罩的反射性测出来是71%，远比雪来得有效率。
大规模铺设的疑虑
经过漫长的3天，防护罩的铺设终于完工了，小组最终证明了小团队也能铺好2英亩的反射性防护罩。6周后Discovery频道小组重新回到格陵兰检验防护罩是否挽救了冰层。
防护罩果然挡住了阳光，虽然阳光会稍微穿透积雪，看来有2英尺深，但防护罩还是完好地保存了底下的冰雪，而它周围的冰雪已下沉2英尺，真惊人。杰森他们让5000吨的冰免于融化，他们挽救的冰相当于400万人的日常饮用水，太惊人了。至于融化湖，它的体积增加了，但没有流泄。
格陵兰岛上实验的成功让他们保持审慎的乐观，防护罩可能阻止了融化湖的崩塌，但也表示冰河的其他地方约有2英尺厚的冰消失，这对面积有加州4倍大的冰冠而言损失甚巨。多数专家同意，如果格陵兰冰河没入海洋，全世界海洋会上升23英尺，也许真该考虑用防护罩覆盖格陵兰加以预防。
铺设防护罩短期内可能挽救冰层，但它会否加剧全球暖化到不可收拾的地步?科学界有些人担心大规模铺设可能会造成反效果，因为光是以防护罩铺设这偌大区域就会消耗大量的能源，时间久了防护罩会如何?它们会融化而造成环境问题吗?
考虑到上述种种疑问，如果打算大规模施行，必将克服关键的技术挑战，如后勤及低排碳运输。不过，一些科学家相信小规模使用防护罩会有助益。全球各地的饮用灌溉及发电用水都来自高山冰河，假使那些冰河融化了，数百万人的生活将受威胁，而用塑胶材料覆盖那些冰河或许能减缓融化速度，许多科学家认为这是值得探索的课题。
覆盖冰河以防止融化只是处理全球暖化最危险的现象，但它并未解决问题的根本，然而我们必须从根本上预防灾难性的气候变迁。作为整体对策的一部分，我们每个人都是这个对策的一分子。毫无疑问地，地球会对人类的作为有所反应，而我们终将发现大自然才是终极地球工程师。
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